요소수 / urea solution (요소수대란/요소수란?)

경유를 사용하는 디젤 기관의 SCR(배기가스 후처리 장치 : 선택적 촉매환원 설비) 작동에 필요한 질소산화물(NOX) 환원제.

요소수의 역할

디젤 엔진은 가솔린 엔진에 비해 오염물질이 많이 배출되는데 특히 질소산화물(NOx)과 미세먼지(PM)가 가장 대표적인 물질이다. 보통 미세먼지를 기술적으로 줄이게 되면 질소산화물이 늘어나게 되고 반대로 질소산화물을 줄이게 되면 미세먼지가 늘어나게 된다. SCR(선택적 촉매환원 설비)는 엔진에 공급되는 산소 농도와 폭발 온도를 높이는데, 이때 미세먼지가 줄어들게 되고 질소산화물이 많이 나오게 된다. 이 질소산화물을 중화시키는 것이 요소수의 역할이다. 

 

배기가스에 요소수를 혼합시키면 요소가 질소산화물과 반응하여 질소와 수증기 그리고 이산화탄소로 환원된다. 이런 환원 효율은 암모니아가 높지만 저장과 보관이 어렵고 폭발의 위험도 있으며 암모니아 자체가 유독가스이기 때문에 요소수를 사용한다. 

 

요소수 대란

요소수를 생산하기 위해서는 석탄이 필요한데, 호주-중국 간의 외교 대립으로 인해 중국의 요소수 생산에 차질이 발생했다. 코로나19의 중국 우한 발생설에 대한 반중국적인 입장이나 미중 무역갈등에서 미국 편에 선 호주에 대해 중국은 석탄 금수조치를 내리게 되고 이로 인해 중국의 요소수 생산이 줄어들었다. 요소수의 생산이 줄어들자 중국은 자국 소비량의 확보를 위해 요소수 수출 심사를 강화하였고 대부분의 요소수를 중국에서 수입하는 우리나라가 직접적인 피해를 입고 있다. 

호주서 요소수 2만 리터 긴급 수입 - 군수송기 투입

정부는 군 수송기를 투입하여 호주에서 요소수 2만 리터를 수입하기로 했다. 중국, 호주 등 주요 요소/요소수 생산국으로부터 긴급 물량을 도입한다는 계획이며 필요시 군 수송기를 투입할 예정이다. 

 

외교역량을 총동원하여 베트남 등 요소 생산국가와도 접촉하고 있으며 입항 전 수입 신고 허용, 긴급 통관 최우선 처리 등을 지원할 예정이다. 요소수 검사 기간도 기존 20일에서 3 ~ 5일로  단축한다.